Ce petit 'molosse' de 8 kilos, à la tête ronde et massive, à l'oeil proéminent et tendre, au front dessiné de rides et au museau court et carré est un charmeur. Le Carlin est «multum in parvo» (grande densité dans un petit volume) comme en témoignent ses formes compactes, la fermeté de sa musculature et son corps ramassé dans ses proportions. L'intelligence de son regard et sa nature heureuse et enjouée en font un compagnon fort sympathique.