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Si le bout du museau d’un chien est appelé la « truffe », c’est évidemment parce que son aspect évoque fortement la truffe végétale, ce champignon parfumé qui vaut si cher… Mais un chien n’a pas forcément la truffe noire ! Suivant la couleur de la robe, elle peut aussi être marron, beige, rose. Il arrive aussi que la couleur évolue en fonction des saisons ou à cause de certaines maladies…

L’épilepsie est le trouble nerveux le plus fréquent chez le chien. Elle toucherait 0,5 à 5 % des chiens selon les sources. Mais un chien qui fait des convulsions n’est pas forcément épileptique ! On a souvent trop vite fait de confondre les deux. Sur le plan vétérinaire, il faut qu’un chien présente au moins deux crises par mois pour suspecter une vraie épilepsie. 

Une sensation de « grains de mil » sur la peau du chat : c’est à cette comparaison que la dermatite miliaire féline doit son nom. Ce type de lésions cutanées, très particulier au chat, peut être une des manifestations d’une hypersensibilité aux piqûres de puce.

Pourquoi le chat cache-t-il si bien qu’il a mal ? A-t-il hérité ce comportement de ses ancêtres sauvages, des félins solitaires qui savaient ne pouvoir compter que sur eux-mêmes pour s’en sortir lorsqu’ils étaient blessés ? Se sent-il vulnérable et cherche-t-il à s’isoler pour se protéger ? Est-il plus raisonnable que le chien et sait-il que le repos est sa seule chance de venir à bout de sa douleur ? Sans doute un peu tout ça à la fois.

La part des tumeurs cutanées dans l’ensemble des tumeurs malignes ne cesse d’augmenter : elles représentaient 1,9 % du total dans les années 1960 mais 3,6 % depuis le début des années 2000. Il existe cependant une inégalité des races face au risque de cancer en général et de tumeurs cutanées en particulier. Le boxer est connu pour être une race à risque mais il est loin d’être le seul.

Hallucination, syndrome dissociatif, épilepsie focale, « fly biting », « jaw snapping » (…), les appellations ne manquent pas pour décrire le comportement étrange de certains chiens qui cherchent à attraper des mouches inexistantes. Difficile de savoir ce qui se passe dans la tête du chien dont les yeux sont fixés dans le vide et qui se précipite en avant en faisant claquer ses mâchoires…

Les progrès de la médecine vétérinaire permettent d’envisager aujourd’hui des programmes de désensibilisation pour les chiens allergiques. Mais encore faut-il connaître les allergènes qui déclenchent l’inflammation de la peau ! D’où l’intérêt du développement de certains tests cutanés, qui permettent d’orienter ensuite le traitement.

Difficultés à uriner, mictions douloureuses, sang dans l’urine, dépôt d’urine en dehors de la litière (…), un ou plusieurs de ces symptômes chez un chat évoquent forcément une maladie de l’appareil urinaire. Si l’hypothèse de calculs vient immédiatement à l’esprit, il faut savoir que dans 60 % des cas environ, il s’agit plutôt d’une inflammation de la vessie dont l’origine reste le plus souvent mal connue (cystite idiopathique féline ou CIF).

Si vous avez déjà voyagé dans des pays où les chats errants se multiplient sans contrôle, sans doute avez-vous eu l’occasion d’observer ces chatons à l’air misérable, les yeux larmoyants et le nez souillé par des écoulements purulents, secoués par des violents éternuements… Ce syndrome respiratoire, très courant dans les populations félines importantes, est communément appelé coryza. Il est important de protéger les chats contre cette maladie en les vaccinant régulièrement.

Otodectes cynotis est un acarien minuscule qui s’installe dans le conduit auditif des oreilles. C’est l’agent de la gale des oreilles qui affecte aussi le chien mais qui est beaucoup plus fréquent chez le chat. La grande majorité des otites félines (contre 5 à 10 % des otites canines) sont causées par ce parasite.

L’échinococcose alvéolaire est une maladie parasitaire rare chez l’homme (une quinzaine de cas sont recensés en moyenne chaque année) mais cette fréquence faible ne doit pas faire négliger les mesures de prévention. Cette maladie est en effet souvent mortelle sans traitement.

L’érythropoïétine est indispensable à la production des globules rouges. Cette hormone est plus connue sous le nom d’EPO, à cause de son utilisation comme produit dopant ! Chez les chats insuffisants rénaux, la production d’EPO a tendance à chuter ; jusqu’à deux tiers des chats âgés insuffisants rénaux seraient anémiés. C’est un phénomène trop souvent négligé chez un chat âgé.

Un chat anxieux est un chat qui a peur. A ceci près qu’il est difficile d’identifier l’élément responsable de cet état émotionnel. Autre différence : la peur est fugace et s’arrête dès que le danger est écarté alors que l’anxiété persiste dans le temps. Cette permanence est sans doute responsable des perturbations physiologiques et des troubles cliniques que l’on observe chez bon nombre de chats anxieux.

Chez l’homme, des remèdes phytothérapiques (à base de plantes) sont fréquemment prescrits pour le foie. Même si les études spécifiques au chien sont rares, on peut recommander certains de ces traitements aux chiens malades ou âgés dont le fonctionnement hépatique est perturbé.