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Le nombre de chiens diabétiques augmente régulièrement depuis une trentaine d’années. Le diabète est une des maladies où la diététique joue un rôle fondamental, à la fois en prévention (l’excès de poids est un facteur de risque de diabète très important) et pendant le traitement. L’alimentation est à envisager sous deux angles : le choix d’un aliment approprié et le mode de distribution.

On savait déjà que les chiens permettent de faire baisser la tension artérielle, peuvent anticiper des crises d’épilepsie, détecter des cancers à une phase précoce d’évolution, améliorer les capacités relationnelles des personnes âgées… Des études récentes tendent à montrer maintenant que la présence d’un animal de compagnie dans une maison où vit un bébé pourrait faire baisser son risque de devenir allergique ! 

Les dermatophytoses sont des maladies cutanées liées au développement de champignons microscopiques. Ces affections sont plus connues sont le nom de mycoses ou de teignes. Les chats de races sont plus fréquemment atteints que les autres, surtout ceux à poil long. Ce ne sont pas des maladies graves mais elles sont difficiles à soigner, à cause de la dispersion des spores dans l’environnement, qui facilite les rechutes.

La leptospirose est une maladie bactérienne grave, transmise par les animaux à l'homme et réciproquement. C’est une infection courante chez les personnes travaillant dans les égouts, à cause de leurs contacts fréquents avec des rats. Cette maladie concerne aussi toutes les personnes travaillant dans la proximité des animaux ou en milieu humide. Pour limiter le risque de contamination, la solution la plus efficace est la vaccination.

Un chat sur 100 à 250 serait diabétique et la fréquence de cette maladie ne cesse d’augmenter. De nombreux chats doivent donc être traités grâce à des injections quotidiennes d’insuline et cela effraye les propriétaires. À tel point qu’un chat sur dix est euthanasié immédiatement une fois le diagnostic de diabète annoncé et un chat sur dix l’est au cours de l’année suivante, le plus souvent parce que le traitement n’est pas bien suivi.

Les propriétaires de chats le savent bien : un chat est généralement discret quand il a mal quelque part, comme s’il craignait d’avouer sa faiblesse et que cela le mette en danger. Quand on réalise que quelque chose ne va pas, le chat souffre en général depuis longtemps. C’est particulièrement vrai pour les douleurs dentaires. Soyons attentifs et prenons soin des quenottes de nos chats dès leur plus jeune âge !

Si le bout du museau d’un chien est appelé la « truffe », c’est évidemment parce que son aspect évoque fortement la truffe végétale, ce champignon parfumé qui vaut si cher… Mais un chien n’a pas forcément la truffe noire ! Suivant la couleur de la robe, elle peut aussi être marron, beige, rose. Il arrive aussi que la couleur évolue en fonction des saisons ou à cause de certaines maladies…

L’épilepsie est le trouble nerveux le plus fréquent chez le chien. Elle toucherait 0,5 à 5 % des chiens selon les sources. Mais un chien qui fait des convulsions n’est pas forcément épileptique ! On a souvent trop vite fait de confondre les deux. Sur le plan vétérinaire, il faut qu’un chien présente au moins deux crises par mois pour suspecter une vraie épilepsie. 

Une sensation de « grains de mil » sur la peau du chat : c’est à cette comparaison que la dermatite miliaire féline doit son nom. Ce type de lésions cutanées, très particulier au chat, peut être une des manifestations d’une hypersensibilité aux piqûres de puce.

Pourquoi le chat cache-t-il si bien qu’il a mal ? A-t-il hérité ce comportement de ses ancêtres sauvages, des félins solitaires qui savaient ne pouvoir compter que sur eux-mêmes pour s’en sortir lorsqu’ils étaient blessés ? Se sent-il vulnérable et cherche-t-il à s’isoler pour se protéger ? Est-il plus raisonnable que le chien et sait-il que le repos est sa seule chance de venir à bout de sa douleur ? Sans doute un peu tout ça à la fois.

La part des tumeurs cutanées dans l’ensemble des tumeurs malignes ne cesse d’augmenter : elles représentaient 1,9 % du total dans les années 1960 mais 3,6 % depuis le début des années 2000. Il existe cependant une inégalité des races face au risque de cancer en général et de tumeurs cutanées en particulier. Le boxer est connu pour être une race à risque mais il est loin d’être le seul.

Hallucination, syndrome dissociatif, épilepsie focale, « fly biting », « jaw snapping » (…), les appellations ne manquent pas pour décrire le comportement étrange de certains chiens qui cherchent à attraper des mouches inexistantes. Difficile de savoir ce qui se passe dans la tête du chien dont les yeux sont fixés dans le vide et qui se précipite en avant en faisant claquer ses mâchoires…

Les progrès de la médecine vétérinaire permettent d’envisager aujourd’hui des programmes de désensibilisation pour les chiens allergiques. Mais encore faut-il connaître les allergènes qui déclenchent l’inflammation de la peau ! D’où l’intérêt du développement de certains tests cutanés, qui permettent d’orienter ensuite le traitement.

Difficultés à uriner, mictions douloureuses, sang dans l’urine, dépôt d’urine en dehors de la litière (…), un ou plusieurs de ces symptômes chez un chat évoquent forcément une maladie de l’appareil urinaire. Si l’hypothèse de calculs vient immédiatement à l’esprit, il faut savoir que dans 60 % des cas environ, il s’agit plutôt d’une inflammation de la vessie dont l’origine reste le plus souvent mal connue (cystite idiopathique féline ou CIF).