Les articles « Santé » sur les chats

On savait déjà que les chiens permettent de faire baisser la tension artérielle, peuvent anticiper des crises d’épilepsie, détecter des cancers à une phase précoce d’évolution, améliorer les capacités relationnelles des personnes âgées… Des études récentes tendent à montrer maintenant que la présence d’un animal de compagnie dans une maison où vit un bébé pourrait faire baisser son risque de devenir allergique ! 

Les dermatophytoses sont des maladies cutanées liées au développement de champignons microscopiques. Ces affections sont plus connues sont le nom de mycoses ou de teignes. Les chats de races sont plus fréquemment atteints que les autres, surtout ceux à poil long. Ce ne sont pas des maladies graves mais elles sont difficiles à soigner, à cause de la dispersion des spores dans l’environnement, qui facilite les rechutes.

Un chat sur 100 à 250 serait diabétique et la fréquence de cette maladie ne cesse d’augmenter. De nombreux chats doivent donc être traités grâce à des injections quotidiennes d’insuline et cela effraye les propriétaires. À tel point qu’un chat sur dix est euthanasié immédiatement une fois le diagnostic de diabète annoncé et un chat sur dix l’est au cours de l’année suivante, le plus souvent parce que le traitement n’est pas bien suivi.

Les propriétaires de chats le savent bien : un chat est généralement discret quand il a mal quelque part, comme s’il craignait d’avouer sa faiblesse et que cela le mette en danger. Quand on réalise que quelque chose ne va pas, le chat souffre en général depuis longtemps. C’est particulièrement vrai pour les douleurs dentaires. Soyons attentifs et prenons soin des quenottes de nos chats dès leur plus jeune âge !

Une sensation de « grains de mil » sur la peau du chat : c’est à cette comparaison que la dermatite miliaire féline doit son nom. Ce type de lésions cutanées, très particulier au chat, peut être une des manifestations d’une hypersensibilité aux piqûres de puce.

Pourquoi le chat cache-t-il si bien qu’il a mal ? A-t-il hérité ce comportement de ses ancêtres sauvages, des félins solitaires qui savaient ne pouvoir compter que sur eux-mêmes pour s’en sortir lorsqu’ils étaient blessés ? Se sent-il vulnérable et cherche-t-il à s’isoler pour se protéger ? Est-il plus raisonnable que le chien et sait-il que le repos est sa seule chance de venir à bout de sa douleur ? Sans doute un peu tout ça à la fois.

Difficultés à uriner, mictions douloureuses, sang dans l’urine, dépôt d’urine en dehors de la litière (…), un ou plusieurs de ces symptômes chez un chat évoquent forcément une maladie de l’appareil urinaire. Si l’hypothèse de calculs vient immédiatement à l’esprit, il faut savoir que dans 60 % des cas environ, il s’agit plutôt d’une inflammation de la vessie dont l’origine reste le plus souvent mal connue (cystite idiopathique féline ou CIF).

Si vous avez déjà voyagé dans des pays où les chats errants se multiplient sans contrôle, sans doute avez-vous eu l’occasion d’observer ces chatons à l’air misérable, les yeux larmoyants et le nez souillé par des écoulements purulents, secoués par des violents éternuements… Ce syndrome respiratoire, très courant dans les populations félines importantes, est communément appelé coryza. Il est important de protéger les chats contre cette maladie en les vaccinant régulièrement.

Otodectes cynotis est un acarien minuscule qui s’installe dans le conduit auditif des oreilles. C’est l’agent de la gale des oreilles qui affecte aussi le chien mais qui est beaucoup plus fréquent chez le chat. La grande majorité des otites félines (contre 5 à 10 % des otites canines) sont causées par ce parasite.

L’échinococcose alvéolaire est une maladie parasitaire rare chez l’homme (une quinzaine de cas sont recensés en moyenne chaque année) mais cette fréquence faible ne doit pas faire négliger les mesures de prévention. Cette maladie est en effet souvent mortelle sans traitement.

L’érythropoïétine est indispensable à la production des globules rouges. Cette hormone est plus connue sous le nom d’EPO, à cause de son utilisation comme produit dopant ! Chez les chats insuffisants rénaux, la production d’EPO a tendance à chuter ; jusqu’à deux tiers des chats âgés insuffisants rénaux seraient anémiés. C’est un phénomène trop souvent négligé chez un chat âgé.

Un chat anxieux est un chat qui a peur. A ceci près qu’il est difficile d’identifier l’élément responsable de cet état émotionnel. Autre différence : la peur est fugace et s’arrête dès que le danger est écarté alors que l’anxiété persiste dans le temps. Cette permanence est sans doute responsable des perturbations physiologiques et des troubles cliniques que l’on observe chez bon nombre de chats anxieux.

L’homéopathie est une discipline du XVIIIe siècle. Son fondateur, le médecin allemand Hahnemann, affirmait dès 1796 que les lois homéopathiques « devraient trouver leurs applications aussi bien chez les animaux que chez l’homme ». Nombreux sont les propriétaires qui sont demandeurs de traitements homéopathiques mais les vétérinaires homéopathes sont encore assez rares, cette formation étant optionnelle.

L’espérance de vie des chats augmente régulièrement : 18 % des chats vivent au-delà de 16 ans. Si on ne peut que se réjouir de pouvoir garder nos compagnons plus longtemps, il faut cependant constater que le vieillissement, chez le chat comme chez l’homme, s’accompagne souvent de troubles du comportement, présents en effet chez 50 % des chats de plus de 15 ans.